Método Montessori

Maria Montessori via o desenvolvimento infantil como algo biologicamente programado. Cada criança passa por diferentes períodos sensíveis ao longo da vida, períodos esses onde certas capacidades e conceitos são aprendidos com maior rapidez. Acreditava que as crianças aprendem através das suas actividades livres e espontâneas e, por isso, um ambiente planeado era muito importante.

O Método Montessori é constituído por uma sequência de actividades que cada criança deveria seguir de uma forma rígida. O curriculo incluía treino sensorial, exercícios da vida prática, educação muscular e o ensino de competências académicas básicas.

Apesar da maioria dos educadores actuais não concordar com esta planificação rígida de actividades e com a escassa importância dada ao desenvolvimento da linguagem e ao jogo simbólico, Maria Montessori foi a responsável pela introdução de mobiliário adaptado a crianças pequenas, assim como de materiais específicos para actividades matemáticas e sensoriais, além de ter introduzido, na educação de crianças pequenas, o respeito que lhes é devido pelo facto de serem indivíduos.